Tänä päivänä hivin lääkehoito pitää elimistön hi-virusmäärän matalana, estää virusta tuhoamasta immuunijärjestelmää ja estää sairauden etenemisen. Kun virusmäärä on matala, hiv ei tartu eteenpäin edes seksissä ilman kondomia. Tämä on todettu esimerkiksi kansainvälisissä Partner-nimisissä tutkimuksissa, joissa Suomikin oli mukana.
Hi-virus löydettiin 1980-luvun alussa Yhdysvalloissa. Virus heikentää elimistön immuunijärjestelmää, jonka avulla keho puolustautuu taudinaiheuttajia vastaan. Jos hiviä ei hoideta, tartunta johtaa vuosien kuluessa aids-vaiheeseen, jossa immuunijärjestelmä on hyvin heikko ja ihminen sairastuu vakavasti. Hiviin löytyi toimiva lääkitys 1990-luvun lopulla.